Ha subito tre delicatissime operazioni chirurgiche, ma adesso la piccola Vanellope Hope Wilkins ha il cuore al suo posto. La bimba è nata con il muscolo cardiaco all'esterno del corpo, affetta da una rarissima patologia: si tratta della "ectopia cordis", malformazione estremamente insolita, che colpisce meno di dieci bambini su un milione. Solitamente porta alla morte nei primi iorni di vita e anche per Vanellope, bambina inglese, era stata fatta la stessa previsione.
"È stato uno shock quando gli ultrasuoni hanno mostrato che aveva il cuore fuori dal petto e avevamo paura per quello che sarebbe accaduto”. I test del sangue, tuttavia, non avevano segnalato anomalie cromosomiche. “Ci avevano consigliato di interrompere la gravidanza, perché non c’erano chance di sopravvivenza, nessuno credeva che ce l’avrebbe fatta, tranne noi”. La piccola è stata fatta nascere in anticipo di un mese con un parto cesareo per ridurre le possibilità d’infezione al suo cuoricino e alle operazioni hanno preso parte 50 membri dello staff medico.
Adesso, la sfida sarà anzitutto fornire al cuore una protezione, perché Vanellope è nata senza ossa della cassa toracica. Poi si dovrà staccare questa piccola combattnte dal ventilatore: i medici, comunque, hanno avvertito che i pericoli di infezione sono ancora molto elevati.
