Giovanni Germano è un ricercatore siciliano di 44 anni, originario di Siracusa, oggi all’IFOM (Istituto Fondazione di Oncologia Molecolare) di Milano. Parliamo di lui perché ha condotto un importante studio sul tumore al colon retto.
In sintesi, si tratta di una ricerca con l’obiettivo di trasformare un tumore da “freddo”, e quindi refrattario al sistema immunitario, a “caldo” e cioè ‘responsivo’ al sistema immunitario. Naturalmente ciò aprirebbe nuove prospettive terapeutiche a beneficio dei pazienti oncologici affetti da questa patologia.
“Il cancro ha un grande nemico: il sistema immunitario”
“Il cancro – ha spiegato Germano, che dopo il diploma al liceo scientifico Corbino di Siracusa, ha studiato Scienze biologiche all’Università di Perugia per poi iniziare il percorso di ricerca a Milano conseguendo un dottorato in immunologia di base ed applicata all’Università Vita e Salute San Raffaele – ha un grande nemico che è il sistema immunitario ed il cancro ha imparato a conoscerlo ed evitarlo. La mia ricerca di questi ultimi anni si è basata sullo studio di come aiutare il sistema immunitario a riconoscere il cancro, scovarlo ed attaccarlo”.
“Una cellula tumorale per poter progredire – ha aggiunto il ricercatore siciliano – deve crescere più delle altre e per far ciò si deve cambiare, modificare e rendere diversa. La diversità non è buona cosa per il sistema immunitario, perché anche un patogeno è novità per il nostro organismo e merita di essere attaccato dai nostri ‘poliziotti’ che tutelano la nostra salute. Per questo motivo, ognuno di noi ha nel corso della propria vita sviluppato dei piccoli tumori che il sistema immunitario è riuscito ad eradicare. Altri tumori però riescono a superare il controllo del sistema immunitario attraverso vari meccanismi come ad esempio, non presentando le proprie generalità ai nostri ‘poliziotti’, confondendosi tra la folla assieme alle cellule sane, creando un ambiente che non consente ai ‘poliziotti’ di entrare, addormentando le cellule di controllo per poter crescere indisturbati”.
