All'età di 73 anni, nella sua casa in Kentucky, negli Stati Uniti, è morto Sam Shepard. Premio Pulitzer nel 1979 per la commedia "Buried Child", aveva debuttato al cinema nel 1978 con "I giorni del cielo" di Terrence Malick, interpretazione che gli vale una nomination all'Oscar come migliore attore non protagonista.
Poi appare in "Crimini del cuore" (1986) di Bruce Beresford, dove incontra l'attrice Jessica Lange, che diventerà sua compagna. Tra le sue interpretazioni, "Il rapporto Pelican" (1993) di Alan J. Pakula a fianco di Julia Roberts e Denzel Washington, "Codice: Swordfish" (2001) di Dominic Sena con John Travolta, "Black Hawk Down" (2001) di Ridley Scott.
È stato sposato con l'attrice O-Lan Jones, da cui ha avuto un figlio, Jesse, ed è stato legato anche a Patti Smith.
